Trampas y falacias
Muchos argumentos que parecen sólidos no lo son. Casi nunca hace falta mentir para engañar: basta con elegir bien qué dato se enseña, con qué se compara o qué se deja fuera.
Esta guía reúne las trampas que encontramos al analizar el discurso político e institucional. Aquí solo explicamos cada trampa en general. Los ejemplos concretos, con sus datos y sus fuentes, están en los artículos, que enlazan a esta guía cuando detectan una.
Cherry picking o evidencia incompleta
Qué es. Seleccionar los datos que respaldan una conclusión e ignorar los que la complican o la contradicen. Cada cifra que se muestra puede ser exacta: el engaño está en lo que se queda fuera.
Cómo reconocerla. Preguntarse qué otros datos existen sobre el mismo asunto y por qué no aparecen. Si alguien comprueba el dato que se cita, lo encontrará correcto, así que la comprobación superficial no basta.
Elegir el año de partida
Qué es. Una variante del cherry picking: comparar con el momento que favorece la conclusión. Empezar en un máximo exagera las caídas; empezar en un mínimo exagera las subidas.
Cómo reconocerla. Preguntarse si la conclusión cambiaría si la serie empezara unos años antes o después.
La media que esconde
Qué es. Un promedio puede ocultar diferencias enormes entre lugares, grupos o personas. Que la media sea baja no significa que el problema sea pequeño en todas partes, y que sea alta tampoco significa que lo sea en todas.
Cómo reconocerla. Preguntarse cómo se reparte el dato: por territorios, por grupos de edad, por nivel de ingresos.
Números absolutos o porcentajes
Qué es. Elegir entre la cifra absoluta y el porcentaje según cuál cuenta mejor la historia que se quiere contar. A menudo cada uno apunta en una dirección.
Cómo reconocerla. Preguntarse por la otra cifra: si dan un número, cuál es el porcentaje; si dan un porcentaje, sobre qué total.
El indicador que no mide lo que parece
Qué es. Usar un dato como si midiera una cosa cuando en realidad mide otra parecida.
Cómo reconocerla. Leer la definición del indicador: qué cuenta exactamente y qué deja fuera.
Confundir coincidencia con causa
Qué es. Dar por hecho que, si dos cosas ocurren a la vez, una causa la otra.
Cómo reconocerla. Buscar periodos o lugares donde una de las dos cosas ocurra sin la otra, y preguntarse qué otros factores cambian al mismo tiempo.
La causa única
Qué es. Reducir un problema con varias causas a una sola, normalmente la que encaja con la solución que se propone.
Cómo reconocerla. Preguntarse qué más cambia al mismo tiempo y si la solución propuesta responde a todas las causas o solo a una.
Falso dilema
Qué es. Presentar solo dos opciones como si fueran las únicas posibles, cuando hay más o se pueden combinar.
Cómo reconocerla. Preguntarse si de verdad hay que elegir entre esas dos cosas, o si existen otras alternativas.
Hombre de paja
Qué es. Deformar el argumento del otro, exagerándolo o simplificándolo, para rebatir esa versión más débil en lugar de la real.
Cómo reconocerla. Comparar lo que se critica con lo que la otra parte ha dicho de verdad. Si quien defiende una postura no se reconocería en cómo se la describe, es probable que sea un hombre de paja.